Kořeny airsoftu sahají do Východní Asie konce 80. let 20. století, obzvlášť pak do Japonska, kde bylo vzhledem k místním zákonům pořizování ostrých zbraní velmi obtížné. Japonci proto hledali jinou alternativu.
Airsoft je v mnoha oblastech Asie dodnes velmi oblíbený (např. Japonsko, Čína, Hong Kong, Čínská republika, Macao, Jižní Korea a také v některých částech Filipín a Indonésie).
Většina airsoftových zbraní a příslušenství pochází právě z těchto zemí.
Na počátku se vyráběly jen reálně vypadající dekorační modely, později se začaly sériově vyrábět funkční modely. Nejdříve se vyráběly manuální zbraně, poté již i plynové semi-automatické a plně automatické.
Průlom přinesla firma Tokyo Marui s vynálezem systému AEG.
Airsoft u nás
Airsoft do ČR postupně přišel v roce 1989, kdy se na naše území mohly začít dovážet výrobky z celého světa. Prvotní skupiny lidí, které začínaly působit na území ČR, se zaměřovali hlavně na military reenacting.
Hlavním dovozcem airsoftových zbraní, byla tehdy firma POSPA Models.
Různými způsoby se však dovážely i zbraně z Itálie. Jednalo se hlavně o natahovací pušky a pistole nejen fy. MARUI, ale i ACADEMY.
Skupiny, které se v 90. letech pohybovaly na území ČR pocházely převážně z Prahy, Plzně, Českých Budějovic, České Třebové, Hradce Králové,Krásna a Brna. Komunita tehdy čítala cca 200 osob se spoluzakladatelem Adamem Šubrem.
Pravidelných akcí se účastnilo cca 50 – 60 lidí.
Velký počet příznivců se účastnil akcí v Plzni a Lázních Bělohrad.